Azzorre e Lisbona: antichi crateri, whalewatching e fioriture da fiaba

Azzorre e Lisbona: antichi crateri, whalewatching e fioriture da fiaba

Le Azzorre, un piccolo arcipelago portoghese di nove isole perdute in mezzo all’Oceano Atlantico. Un luogo che conserva una magia nascosta, da cogliere negli sguardi delle persone che qui vivono o negli angoli di natura selvaggia raggiungibili a piedi, immersi nei relittuali boschi di Laurisilva. Qui non troveremo lunghe distese sabbiose o la barriera corallina ad arricchire la costa. Quel che troveremo sono isole nate lungo la dorsale atlantica, una frattura della crosta terrestre che nel corso di milioni di anni le ha generate grazie alla risalita di magma dalle viscere della terra. Come risultato di un’intensa attività vulcanica, l’isola di Terceira ospita caldere, grotte, crateri e tunnel generati dal movimento della lava durante i processi eruttivi che si sono susseguiti nel tempo. Le vedute di Terceira sono rese celebri dalla grande abbondanza di Ortensia (Hydrangea macrophilla) che qui forma lunghe siepi e vaste macchie dall’intenso colore azzurro.

L’isola ospita la Caldera Guilherme Moniz e alcuni lembi della foresta di Laurisilva tipica delle Azzorre e altrove quasi scomparsa a causa delle alterazioni dell’uomo sopravvivono ancora sulle serre più remote. In gommone si arriva ad affiancare le specie di delfini più confidenti e, con un po’ di fortuna, è possibile avvistare un Capodoglio o una Megattera. Visiteremo il centro storico di Angra do Heroísmo, la capitale, fondata nel 1534, classificata come Patrimonio Mondiale dall’UNESCO. Il motto della città, “Muito Nobre, Leal e Sempre Constante” (“Nobilissima, Leale e sempre Costante”) sottolinea il ruolo che Terceira ha svolto nella storia coloniale portoghese come emporio commerciale e scalo intercontinentale delle navi che viaggiavano fra l’Europa e le Americhe. Qui, si svolgono anche le celebri “touradas a corda” simili alla incruenta corsa dei tori di Pamplona per le vie cittadine. A dispetto della posizione in mezzo all’oceano la cucina tradizionale fa un largo utilizzo di piatti di carne. Il bestiame viene allevato al pascolo brado nell’isola e avremo l’opportunità di assaggiare in caseificio il rinomato queijo dell’isola. Dal latte delle tante mucche che costellano i profumati pascoli di quest’isola si produce, infatti, un pregiato formaggio a pasta semidura dall’aroma che ricorda la fontina valdostana. E dulcis in fundo, assaggeremo le deliziose Queijada da Dona Amélia, un dolce tradizionale per “vere regine”. Il suo nome è infatti legato alla visita della regina Amelia, l’ultima regina portoghese, cui fu offerto durante la sua visita su Terceira del 1901. Infine, ammireremo con visita guidata la magnifica Lisbona, Patrimonio dell’Umanità, e il suo fascino senza tempo che fonde insieme testimonianze del periodo romano, influenze arabe, medievali e di epoca coloniale…